Personalities by USM

Qu'est-ce qui vous a attiré vers les meubles, et qu’est-ce qui vous a amené à ouvrir Avenue Road ?

Mes parents étaient très impliqués dans le monde artistique. En grandissant, j'ai donc toujours eu une affinité avec le design et les arts. Finalement, j’ai commencé à travailler pour un constructeur automobile dans plusieurs pays différents avant de décider de me lancer comme consultant indépendant. C’est à ce moment-là qu’une amitié s’est forgée avec George Yabu et Glenn Pushelberg, des architectes d'intérieur très réputés dont les bureaux se trouvent à Toronto et à New York. Nous avons décidé de créer quelque chose ensemble. Ainsi, nous avons co-fondé une petite galerie de meubles à Toronto qui est finalement devenue la société Avenue Road telle que vous la connaissez aujourd’hui. C'était il y a une dizaine d'années.

Depuis lors, comment l'entreprise a-t-elle évolué ?

Nous avons ouvert un showroom à New York qui existe maintenant depuis quatre ans. Ce serait bien d'en ouvrir deux ou trois autres d’ici quelques années. Je pense que nous avons trouvé notre créneau ; nos activités étaient assez étendues au début mais maintenant, nous avons trouvé notre place sur le marché. Nous nous développons petit à petit.

Qu’est-ce qui, selon vous en tant qu'expert, fait d’un meuble une pièce d’exception ?

Tout est question d’identité et de savoir-faire. C’est l'histoire qui se cache derrière un meuble qui lui donne cet intérêt supplémentaire. Le caractère intemporel d’un meuble est toujours difficile à déterminer au début, mais toute pièce a le potentiel de le devenir.

Vous êtes originaire de Munich et passez la plupart de votre temps à Toronto. Qu'est-ce qui vous a poussé à acheter une maison de vacances à Miami ?

À une époque, Glenn et George avaient une maison à Miami et je leur rendais visite assez souvent. Je connais donc la ville. Lorsque j’ai acheté la maison, je recherchais au départ un espace temporaire pour y présenter ma collection de meubles, mais un jour, mon agent immobilier m’a dit : « Vous savez, il y a cette maison qui sera sur le marché demain. Ce n’est pas un espace commercial, mais vous devriez tout de même y jeter un coup d'œil. » Et j’en suis tombé amoureux. Donc venir à Miami n’était pas vraiment prévu, en soi. Mais c’est juste arrivé, sans prévenir.

L'espace est joliment agencé. Comment les systèmes d’aménagement USM s’intègrent-ils dans sa conception ?

Je connais les meubles USM depuis de nombreuses années. En effet, ma famille en avait pendant mon enfance dans les années 1980. J'aime la fonctionnalité et la durabilité de ce mobilier, mais aussi son élégance intemporelle. Il s’agit d’une maison Art Déco, mais je n’ai jamais souhaité que ce soit sa principale caractéristique. Au contraire, je voulais incorporer différents designs qui viendraient compléter le style Art Déco. Il y a des meubles USM un peu partout mais mon préféré est le modèle orange qui se trouve dans la salle de gym, ce qui lui apporte une belle touche de couleur. Il y a tellement de choses différentes dans cette maison : un design des années 1950, un design contemporain, de petits objets ramenés de mes voyages. C'est un mélange hétéroclite et je pense qu’USM correspond parfaitement à tout cela.

Quelle a été votre première pièce ?

Quand j'ai lancé Avenue Road, la première livraison que j’ai reçue pour le bureau contenait mes meubles USM. J’ai reçu le bureau USM Haller, des unités de rangement, des caissons. Neuf ou dix meubles en tout pour huit membres du personnel et moi-même. Ensuite, j’ai continué à reconfigurer l’espace au fur et à mesure que l'équipe s'agrandissait. Maintenant, nous sommes un peu plus de 40 personnes. Nous continuons à réinventer, à réorganiser, à ajouter des couleurs différentes.

À part les meubles, quelles sont vos pièces préférées dans la maison ?

Les hiboux en acrylique ont été réalisés par un artiste brésilien appelé Abraham Palatnik. Je les collectionne. Chaque fois que je vais au Brésil, chaque fois que je peux en trouver un, je le rapporte à la maison. J'espère agrandir la collection.

En parlant de voyages, vous dites décorer votre maison de souvenirs venant de l'étranger. Êtes-vous souvent sur la route ?

J'aime explorer de nouveaux endroits. Les voyages font partie intégrante de ma vie, tant professionnelle que personnelle. Il ne s’agit pas tellement d'être sur une plage, mais plutôt de découvrir une ville et de s’en inspirer. Ainsi, les objets rapportés de mes voyages contribuent à ce que je me sente chez moi.

Qu’est-ce qui fait que vous prenez autant de plaisir à revenir à Miami ?

Il y a plusieurs raisons. D'abord, je trouve très intéressant de voir comment les différentes cultures se mélangent et se rencontrent à Miami. J’aime aussi le fait que la ville fasse preuve d'une plus grande conscience du design que d'autres villes de Floride. Et j’aime sa grande accessibilité. Depuis New York ou Toronto, vous pouvez être à Miami en moins de trois heures. Et c’est particulièrement appréciable en hiver.